Cinco pasos para cuidar las baterías
Los consejos de manuales, ingenieros y químicos
dan resultado. No hay nada mágico en este asunto de la
vida útil de las baterías y la duración
de su carga. Hay prácticas correctas, que en general
no son las más fáciles de acatar, y prácticas
incorrectas, que por supuesto son las que las circunstancias
nos suelen obligar a seguir.
Hay dos noticias en este sentido, una buena
y una mala.
La mala es que los acumuladores son muy sensibles
al maltrato, y cada tipo lo es a su modo. La buena noticia es
que unas pocas medidas simples y posibles, aunque a veces contraintuitivas,
garantizan que la batería de la notebook o el celular
van a mantenerse en excelente forma, dando muchas horas de autonomía
durante dos o tres años (y no durante sólo un
semestre).
Las baterías de todos los dispositivos
electrónicos actuales, salvo muy pocas excepciones, son
de iones de litio. La notebook, la netbook, el celular, el smartphone,
la tablet, el e-book y la cámara de fotos usan esta clase
de baterías. (Excepciones son el teléfono inalámbrico
y el UPS, por ejemplo, que usan sus propios tipos de batería.)
Cierto es que hay varias clases de baterías de iones
de litio, pero no entraremos aquí en esas sutilezas.
El que la mayoría de los acumuladores
que tenemos alrededor sean de la misma clase es otra buena noticia,
porque como dije antes cada tecnología (las de níquel-
cadmio, o NiCd, las de hidruro de níquel metálico,
o NiMH, y las de iones de litio, o Li-ion) debe cuidarse de
formas diferentes y tiene defectos intrínsecos diferentes.
Con menos variedad podemos concentrarnos en las de Li-ion y
cubrir de esa forma todos los equipos de alta tecnología.
1. Primero, cargar. Cuando compre un equipo
nuevo controle la ansiedad (sé lo que se siente, de verdad)
y cargue la batería hasta que esté por lo menos
al 50% de su capacidad total. Las de iones de litio no necesitan
que se las cargue durante 14 o 15 horas, como las NiCd y las
NiMH, pero detestan quedarse totalmente sin carga. ¿Y
qué hacemos cuando compramos un chiche nuevo? Probamos
todo lo que puede hacer y lo usamos mucho más que en
condiciones normales. Como estas baterías deben almacenarse
al 40% de carga, carga que pierden con el paso del tiempo, es
posible que reciba su equipo con poca autonomía. Se distraerá
probando de todo un poco y castigará innecesariamente
los acumuladores llevándolos a niveles muy bajos. Tómese
un rato y deles una primera carga. ¿Por qué no
al 100 por ciento? Por varios motivos, pero el principal es
que estas baterías prefieren los términos medios.
Tampoco les conviene, como uno tiende a pensar, estar siempre
con mucha carga. Lo ideal es usarlas entre el 20 y el 80 por
ciento.
2. Son perecederas. Las baterías de
iones de litio son perecederas. Así que no existe modo
de ahorrar estos componentes para usarlos más adelante.
Se gastarán incluso si no las usa y, de hecho, guardarlas
durante mucho tiempo sin restaurarles la carga regularmente
(lo que es todo un trabajo, y al final nos olvidamos) las arruinará.
Si pasan de un mínimo de carga, ya no sirven más.
Las analogías siempre dejan que desear,
pero ayudan a no olvidar ciertos conceptos. Estas baterías
son como músculos, cuanto más las ejercite, mejor
servicio le ofrecerán. Así que úselas,
úselas, úselas.
Desde luego, si las hace trabajar en pésimas
condiciones sólo logrará dañarlas, pero
eso no significa que les haga bien estar inactivas; se producen
varios defectos acumulativos por el hecho de usarlas, pero,
de nuevo, nada hay peor para estas baterías que tenerlas
ociosas. Garantizado.
3. Cómo almacenarlas. Si no va a usar
un pack de baterías de iones de litio durante algún
tiempo, no debe cargarla al máximo, como indica el sentido
común, sino al 40% (o, digamos, si no tiene un indicador
tan preciso, entre el 40 y el 50%), y no las almacene por más
de uno o dos meses.
4. No las cargue mientras las usa. El peor
enemigo de las Li-ion es el calor. Se calientan al cargarlas,
y eso ya no es divertido. Si además usted tiene la costumbre
de cargar su teléfono mientras lo usa con el GPS, Wi-Fi
y 3G activados, lo que añade más temperatura,
y además en un ambiente caluroso o al sol, le aseguro
que arruinará en poco tiempo esas baterías. Es
química. No mala suerte.
Así que la regla aquí es nunca
cargar el equipo (el que sea) mientras lo está usando
activamente; por ejemplo, no hace falta apagar el celular mientras
lo carga, lo que hay que evitar es hablar o usar Wi-Fi mientras
lo tiene enchufado a la red eléctrica. Una vez no hace
nada (o, para ser exactos, causa un daño insignificante).
Pero la repetición es muy destructiva. Este es posiblemente
el mandato más difícil de seguir, porque la autonomía
suele ser menor que la que necesitamos, así que, sin
saber que estamos haciendo algo mal, enchufamos la notebook
y seguimos tipeando.
Pero hay algo más. Como dije antes,
las baterías de iones de litio prefieren los términos
medios. Tampoco les gusta estar al 100% de su capacidad. Así
que éste es el peor escenario posible: uno se olvida
de que el equipo está enchufado y completamente cargado
y lo sigue usando durante varias horas, y repite esta operación
semana tras semana. Este es el motivo por el que tantas notebooks
que se usan para reemplazar una desktop tienen baterías
con una autonomía de 20 minutos.
Así que evite esta práctica o
saque la batería si va a usar el equipo enchufado. Lo
que, como estará pensando, es todo un esfuerzo, porque
esas baterías deben almacenarse correctamente (ver 3)
para que no se arruinen. Esta es una de las muchas razones por
las que una notebook no es un buen reemplazo para una desktop.
No es, en cambio, riesgoso (al menos hasta
donde sabemos y según mi experiencia) dejar la máquina
apagada y enchufada. Cuando la batería informe que está
al 100%, la carga cesará.
5. Manténgase en el medio. Las de iones
de litio no sufren el defecto llamado memoria de carga . Así
que puede volver a cargarlas en cualquier momento, aunque todavía
les quede bastante autonomía. Como dije, tampoco son
muy amigas de que las agoten por completo. Mi consejo: cárguelas
en cada ocasión que encuentre y evite que bajen del 20
por ciento.
Algunos, entre otros Apple, aconsejan descargarlas
hasta el 15 por ciento cada uno o dos meses. No sé si
esto en efecto cambia la vida útil del acumulador, pero
lo que seguro es cierto es que agotar a diario las de iones
de litio no les hace ningún bien. A veces es imposible
que un smartphone o la notebook no agiten su carga tras un día
de trabajo, es cierto, pero ahora al menos sabrá cuál
es uno de los motivos, no ciertamente el más grave, por
el que sus acumuladores van perdiendo paulatinamente autonomía.
Otra cosa: no baje mucho más del 15%
porque debajo de ese nivel el software que nos dice cómo
está la carga se vuelve cada vez menos confiable. No
intente dejarlas en cero. No hay nada así, de hecho.
Entre la química de la batería y su indicador
en pantalla hay circuitos y software que intentan por todos
los medios que no cometamos errores y que la batería
no se arruine.
Otros consejos
- Si está en un ambiente caluroso y
siente que el dispositivo (típicamente el celular) está
levantando temperatura, no es una alucinación. Pueden
ser varios factores a la vez, no nos importan de momento las
causas. Pero es un pésimo escenario. A menos que esté
esperando una llamada que podría cambiarle la vida, apague
de inmediato el equipo, si está recalentando. No va a
bajar la temperatura, si las condiciones se mantienen. Por el
contrario, empeorarán.
- Las de iones de litio pueden cargarse con
frecuencia, concedido, pero evite hacerlo cuando la temperatura
está cerca de cero o por encima de 40.
- Usar las baterías, como dije, les
va causando un número de defectos propios de la actividad
química y eléctrica en su interior. Pero siempre
es mejor usarlas. ¿Por qué? Porque esto garantiza
que la batería nunca va a estar con muy poca carga por
más de unas horas. Tenga presente que sólo una
semana de inactividad y con carga muy baja puede inutilizar
la batería. Técnicamente, la llevará a
un estado en el que no volverá a cargar por vías
normales. ¿Se la podría recuperar? Sí,
pero no es lo que uno anda haciendo los fines de semana. Así
que lo mejor es nunca dejar un acumulador sin uso mucho tiempo.
Entonces, los dos consejos más importantes
para las baterías de iones de litio son: no cargarlas
y usarlas a la vez y no exagerar con las cargas/descargas profundas.
Fuente: La Nación
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